A iluminação led especial para o crescimento de plantas, oferece multiplas vantagens além da economia energetica. O cultivo inteior led dá possibilidade de manipular o espectro de luz que recebem as plantas que estejam crescendo debaixo de focos led, aumenta exponencialmente a produção dos cultivos sem afectar à qualidade respeito a outras formas de iluminação tradicional. Com este avance tecnologico resulta aconselhável substituir os sistemas de iluminação fotossintetica de lâmpadas incandescentes, por LEDs que emitem espectros de maneira separada. Os dispositivos LED consomem até 5 vezes menos energia, possui uma vida util muito maior e não produz excesso de calor que pode danificar a planta. O caso dos LEDs vermelhos, têm uma vantagem extra, que repelem os insectos disminuindo o uso de toxicos nos cultivos.
Para o processo de fotossintese, todas as plantas utilizam rangos de longitude de onda (luz de crescimente) de luz de 400nm até os 700nm. O espectro da radiação recebida pode afectar tanto o crescimento da planta, como a sua floração; e no caso das plantas com aplicações medicinais, pode afectaro sabor, cheiro e inclusive o valor farmaceutico e nutricional. Esta irradiação fotossintetica responsavel da excitação da clorofila, é maior na franja vermelha do espectro que na azul, de modo que os vegetais utilizam a forma mais eficiente a radiação da região do vermelho. A maior parte da luz solar que capta as plantas é convertida em calor e só a luz vermelha e azul é essencial para o seu crescimento. O cultivo interior led permite eliminar aquelas longitudes de onda que são inativas para a fotossintese.
Neste grafico pode-se observar as partes do espectro «visiveis» ou utilizáveis pelo ser humano (B) e pelas plantas, a linha de resposta à fotossintese (A) e a linha que marca os espectros onde melhor desenvolvem-se as plantas (C).
Basicamente os LEDs que precisam uma planta para vivier e desenvolver-se com plenitude seriam os seguintes:
- LEDs brancos: Simula a luminosidade
- LEDs vermelhos: Encargados de dar raios infra-vermelhos necessarios para o florescimento
- LEDs azuis: Dão raios UV necessarios para o crescimiento
Numa luminária ter componentes de cor amarelo ou não, ter mais vermelhos ou laranjas ou qualquer outro pequeno detalhe, vai marcar a diferença entre a lâmpada optima e a do rendimento precario.
As tecnologias de iluminação utilizadas até o momento para cultivos foram pouco eficientes. As luminárias tradicionais de alta pressão de Sodio (desde agora HPS), Halogenuros metálicos (desde agora MH), florencentes (desde agora Fluos) e florencentes compactos tipo Agrolite ou domesticos (CFL) primordial, são muito menos eficientes energeticamente e luminicamente que as luminárias LED. Só ao redor do 35% da potência e o 10%da luz emitida de halogenuros metalicos é utilizada pelas plantas; no caso das luzes LED o 90% da luz das lâmpadas pode ser absorvido pelas plantas.
Os LED alcançaram uma espectacular potênica e capacidade. Graças à sua optimização resultaram uma fonte de irradiação realmente economica para o crescimento das plantas. Perfeitos para usar-se em estufas, camaras de crescimento controlado (cultivos hidropônicos ou aeropônicos) ou em leitos de cultivo no chão ou substrato. Tambem são adequados em sistemas sub-aquaticos como aquarios ou cultivos de algas.
Além de que não requer de balastros (aumentando a economia), os LEDs permitem aos produtores situar as luminárias muito proximas às plantas ao não produzir calor. A instalação de LEDs de cores tem outro beneficio: as luzes podem-se combinar dependendo da especialidade do cultivo, ou melhor ainda, alterar o espectro de luz acompanhando o processo de crescimento e floração. Diferentes estudos demostraram que a proporção ideal é doze LEDs vermelhos 660nm, mais seis LEDs de cor laranja 612nm e uma azul de 470nm, de tal maneira que a proporção de luz azul à luz vermelha e laranja é de 6-8%.
Durante o crescimento vegetal é preferivel a iluminação com LEDs azuis, onde a luz tem uma longitude de onda perto de 400nm; por outro lado para o processo de floração e maduração das frutas requer-se uma proporção maior de cor vermelha correspondente aos 660nm.
Graças à utilização da iluminação LED em cultivos, a disminuição do custo da energia electrica pode ser 25 vezes menor respeito aos florescentes. A maior contribuição de tecnologia neste âmbito vem dos Investigadores da NASA, quem desde há tres anos utilizaram os LEDs num sistema de hortaliças projetado para crescer no espaço.
As lâmpadas «Growleds» fabricam-se em muitos design e tamanhos dependendo dos fins de utilização. Pelo geral as luminárias proporcionam a suficiente cobertura já que os Spots de luzes são direcionais e podem-se pôr aos diferentes tamanhos do cultivo. Quase todo tipo de plantas respondem à perfeição, mas sobretudo o tomate, pimenta, manjerição, alface, violetas, orquidias, rosas. Todas as plantas produtoras de alimentos respondem particularmente bem, de modo que pode ter durante todo o ano frutos frescos na sua casa a baixo preço.
Existem no meio comentários de que os Growleds produzem maus resultados, mas nada está longe da verdade! Sim funcionam, mas há que saber diferenciar o produto de boa qualidade: o LED deve ser de alto rendimento e ter as longitudes de onda corretas na proporção correta.
